नौकाओं के लिए चार सामान्य प्रणोदन विधियाँ हैं: आउटबोर्ड इंजन, इनबोर्ड इंजन, स्टर्नड्राइव इंजन और वॉटर जेट प्रोपल्शन। अलग-अलग नौकाओं पर अलग-अलग प्रकार लागू होते हैं।
1. आउटबोर्ड इंजन, यह आमतौर पर जहाज के स्टर्न पर लगा एक छोटा गैसोलीन इंजन होता है, जो आमतौर पर छोटी नावों में पाया जाता है। अधिक प्रसिद्ध ब्रांडों में यामाहा, मर्करी और होंडा शामिल हैं। आउटबोर्ड इंजन आम तौर पर ईंधन के रूप में गैसोलीन का उपयोग करता है। यानमार डीजल आउटबोर्ड इंजन भी बनाती है।
2.इनबोर्डइंजन, इस प्रणोदन विधि को आम तौर पर "शाफ्ट ड्राइव" के रूप में भी जाना जाता है, बड़ी नौकाएं आमतौर पर इस प्रणोदन विधि का उपयोग करती हैं। प्रसिद्ध ब्रांडों में वोल्वो, एमटीयू, कैटरपिलर आदि शामिल हैं।
3.स्टर्नड्राइव इंजन, यह एक प्रकार का प्रणोदन है जो एक आउटबोर्ड इंजन और एक आउटबोर्ड इंजन के बीच आता है। यद्यपि इंजन पतवार के अंदर स्थापित है, इंजन द्वारा उत्पन्न शक्ति जहाज के बाहर प्रणोदन बल बनाने के लिए ट्रांसमिशन डिवाइस के माध्यम से प्रेषित होती है। इसलिए इस प्रणोदन विधि को I/O (इनबोर्ड/आउटबोर्ड) ड्राइव के रूप में भी जाना जाता है। मर्करी और वोल्वो का इस प्रकार का उत्पादन होता है।
4. जेटेंगाइन, सामान्यतया, अधिकांश मोटरबोट जेटेंगाइन चालित होते हैं। कुछ विशेष उद्देश्य वाली नावें भी जेटइंजन का उपयोग करती हैं। यह इंजन नाव के नीचे से पानी खींचता है और नाव को शक्ति देने के लिए उसे नाव के पिछले भाग की ओर छिड़कता है। यह नावों को उथले पानी में चलने की अनुमति देता है। मोटरबोट आम तौर पर तट और झीलों जैसे उथले पानी में चलते हैं, यह भी एक मुख्य कारण है कि जेटइंजन का उपयोग आमतौर पर मोटरबोट के लिए किया जाता है।
